So unterschiedlich wie die Standorte, so divers ist auch die Vielfalt an Waldtypen und Buchenwaldbewohnern: mehr als 10.000 Tier-, Pflanzen- und Pilzarten finden hier ihren Lebensraum. Heute sind die natürlichen Buchenwälder Europas auf nur mehr wenige Gebiete zurückgedrängt, umso wichtiger ist ihr Schutz.

Der Beitrag des Nationalpark Kalkalpen zum Weltnaturerbe

Das Welterbegebiet Kalkalpen besteht aus vier Teilgebieten mit wertvollen Buchenwäldern, die in die Grenzen des Nationalparks Kalkalpen eingebettet sind. Trotz wirtschaftlicher Nutzung in der Vergangenheit sind die Wälder weitestgehend unversehrt: Rund 75 % der Wälder sind älter als 140 Jahre und werden als natürlich oder naturnah eingestuft. Hervorzuheben ist die älteste Buche der Alpen: Sie ist etwa 550 Jahre alt.

Insgesamt treten 6 verschiedene Buchenwaldgesellschaften auf:

• Zyklamen-Buchenwald,
• Schneerosen-Buchenwald, eine endemische Gesellschaft für die nordöstlichen Kalkalpen (nur in diesem begrenzten Gebiet vorkommend)
• Waldmeister-Buchenwald,
• Karbonat-Alpendost-Fichten-Tannen-Buchenwald,
• Lehm-Fichten-Tannen-Buchenwald,
• Hochmontaner Karbonat-Buchenwald

Eine Besonderheit des Nationalpark Kalkalpen ist das gemeinsame Auftreten von Buche und Lärche innerhalb eines Bestandes, der an der steilen Nordseite des Sengsengebirges mancherorts die Waldgrenze bildet. Dieses gemeinsame Auftreten kann als klares Alleinstellungsmerkmal für die Kalkalpen bezeichnet werden. Die höchstgelegen Buchenbestände reichen bis etwa 1.450 Meter Seehöhe.

Die nominierten Buchenwälder im Nationalpark Kalkalpen zeichnen sich folgendermaßen aus:

• Groß und ursprünglich – 5.250 Hektar Welterbe-Fläche, davon 400 Hektar Urwaldzellen mit seltenen Urwaldarten
• Uralt – knapp drei Viertel der Wälder sind älter als 140 Jahre, davon 23 % älter als 200 Jahre und 5 % sogar älter als 250 Jahre. Die älteste Buche weist ein Alter von 548 Jahren auf.
• Natürlich – rund 90 % der Weltnaturerbe-Fläche werden als natürlich und naturnah eingestuft.
• Vielfältig – 6 verschiedene Buchenwald-Gesellschaften erstrecken sich von 390 bis 1.450 Höhen­meter und decken das für das Gebiet typische Buchenwald-Spektrum ab.
• Dynamisch – natürliche Prozesse, vor allem Lawinen, prägen das Ökosystem Buchenwald.
• Gegensätzlich – das gemeinsames Auftreten von Buche und Lärche innerhalb eines Bestandes wird durch stetige Störungen (Lawinen, Schneegleiten) ermöglicht. 

Mehr Informationen zu den Buchenwäldern im Nationalpark finden Sie auf der Nationalpark Kalkalpen Webseite.
Weiterführende Informationen finden Sie auch auf www.weltnaturerbe-buchenwaelder.at und www.weltnaturerbe-buchenwaelder.de (sehr ausführliche Website).